06-02-2024 | di COOPI

Malnutrition en République démocratique du Congo. Kalima est une survivante

Kalima (nom inventé) a 24 mois et est une survivante. Grâce à la deuxième phase du projet "Assistance multisectorielle intégrée d'urgence en santé, nutrition, protection et WASH pour les populations affectées par le conflit dans les zones de santé de Bambu et Mangala, dans le territoire de Djugu, dans la province de l'Ituri", financé par le DG ECHO (Opérations Européennes de Protection Civile et d'Aide Humanitaire) Kalima joue aujourd'hui tranquillement dans le patio de la maison de sa grand-mère, pendant que sa famille nous raconte comment l'intervention de COOPI – Cooperazione Internazionale et ALIMA (n.d. : partenaire du projet) elle a sauvé la vie.

Succédant à un projet du même nom mis en œuvre dans les zones de Lita, Mangala et Rwampara, ce projet, exécuté par COOPI du 1er mai 2023 au 31 janvier 2024, se distingue de son prédécesseur par les différentes zones d'intervention et l'approche multisectorielle de COOPI. La particularité de cette deuxième phase réside en effet dans la prise en charge par COOPI non seulement de la protection de l'enfance et de la santé des populations fuyant les conflits, mais aussi - contrairement au passé - de la malnutrition des enfants de deux ans dont la vie est en danger.

COOPI et ALIMA se sont fixé des objectifs dans quatre domaines. Pour ALIMA, il s'agit de la santé de la population, avec l'admission de plus de 68 000 personnes à des consultations de santé, de l'accès à l'eau et de la gestion adéquate des déchets de l'aquifère, de sorte qu'à la fin des activités, plus de 34 000 personnes disposeront d'eau potable et seront en mesure d'évacuer les eaux sales de manière digne et fonctionnelle. Forte de son expérience dans le pays, COOPI s'occupera plutôt de la protection, en apportant un soutien psychosocial à 327 survivantes de violences basées sur le genre et des soins médicaux adéquats à 132 d'entre elles, et de la malnutrition infantile, en prenant en charge 1.385 enfants souffrant de malnutrition qui seront traités dans les unités nutritionnelles et en sensibilisant plus de 6.000 femmes enceintes et allaitantes sur l'alimentation correcte des bébés.

Kalima est l'un de ces enfants. Deuxième fil de Josef et  de Clairette (nom inventé), elle a fui avec sa famille les atrocités du conflit armé, mais au moment où sa grand-mère maternelle les accueillait dans sa maison de Mandje, sa santé a commencé à se détériorer :

En tant que veuve et sans emploi", nous dit-elle, "notre vie est devenue trop difficile avec tant de personnes dans la maison. Nous n'avions pas d'argent pour acheter de la nourriture et nous ne mangions que des feuilles de manioc et du fufu, et c'est à ce moment-là que Kalima est tombée dans la malnutrition".

Kalimaa commencé à alterner des phases d'inappétence et de diarrhée, parfois accompagnées de vomissements sévères, et elle s'est soudain arrêtée de se déplacer. La grand-mère se souvient des vaines et multiples tentatives pour l'aider, ne sachant pas vers qui se tourner et comment résoudre leurs difficultés financières :

J'ai emmené Kalima chez un herboriste local, pensant qu'elle était empoisonnée, mais il n'a pas pu la sauver. Nous étions très inquiets et ne savions pas quoi faire... Jusqu'au jour où l'ONG ALIMA a mené une campagne de sensibilisation dans notre quartier, nous incitant à faire des dépistages périodiques de la malnutrition pour les enfants, et à partir de ce jour, tout s'est amélioré".

Kalima avant la prise en charge

Le personnel de COOPI et d'ALIMA a vu Kalimace jour-là et, préoccupé par son état, a orienté sa famille vers le centre de santé pour le traitement de la malnutrition à Mandje. De telles interventions étaient nécessaires à la réussite du projet, si bien qu'à ce jour, 136 % des enfants ayant participé au dépistages sanitaires ont été pris en charge et assistés dans le cadre des 8 centre sanitaires prevùu.

À Mandje, après une visite, l'infirmière nous a envoyés au centre de santé de référence de Bbaya, où se trouvait l'unité de santé, et COOPI a payé le transport pour nous emmener à Bbaya en moto. À notre arrivée, les infirmières nous ont rassurées en nous disant que nous resterions à l'hôpital jusqu'à ce que Kalimase rétablisse".

La grand-mère explique. Aujourd'hui, Kalima est en bonne santé et sa famille dort profondément. Son histoire, comme celle des autres mineurs aidés dans le cadre du projet, est ainsi passée d'une histoire de profonde souffrance à une histoire d'espoir. Grâce à un taux d'admission de près de 98% et un taux d'abandon de seulement 2%, le taux de mortalité a chuté à 0,1%.

Kalima after taking over

Prévenir et sensibiliser la population est également la meilleure stratégie pour lutter contre la malnutrition. C'est pourquoi 33 démonstrations culinaires ont également été organisées dans trois zones de santé où différents membres de la communauté ont appris à préparer des mélanges d'aliments locaux, riches en protéines et facilement accessibles. 377 hommes, 557 femmes et 1 461 les femmes allaitantes ont participé activement à ces démonstrations culinaires.

Les domaines de la protection, de la nutrition et de la sécurité alimentaire sont les principaux axes d'intervention de COOPI dans le pays et sa reconnaissance est attestée par le renouvellement de son mandat de co-facilitateur du groupe national de nutrition. Au cours des 30 dernières années, COOPI a considérablement élargi ses opérations en réponse aux nombreuses crises qui ont déstabilisé l'est du pays, en élaborant des projets pluriannuels qui posent les bases d'un développement harmonieux et durable.