23-11-2023 | di COOPI

Bolivia. Le comunità di Cochabamba costruiscono i loro propri sistemi igienico-sanitari

Articolo pubblicato su:Unicef Bolivia

576 famiglie hanno costruito servizi igienici e le loro 35 comunità sono state certificate "Libere dalla defecazione a cielo aperto" (LDCA), grazie al progetto realizzato dall'UNICEF, dal Governo municipale autonomo di Independencia e dalla Fondazione COOPI - Cooperazione Internazionale hanno potuto eliminare questa pratica. Gli abitanti del villaggio hanno svolto un ruuolo attivo, fornendo manodopera e investendo in ulteriori miglioramenti.

Siamo felici, ora abbiamo un bagno e una doccia a casa. Prima andavamo a fare i bisogni nella boscaglia, nei boschi o in riva al fiume, ed era pericoloso perché era buio ed eravamo sole,

raccontano alcune donne delle 576 famiglie del comune di Independencia, a Cochabamba, che hanno costruito i propri bagni e le proprie docce, ottenendo così la certificazione di "Liberi dalla defecazione a cielo aperto" (LDCA) per le 35 comunità in cui vivono

I bambini, gli adolescenti e le donne sono coloro che hanno beneficiato maggiormente del progetto "Attuazione di una strategia per eliminare la defecazione a cielo aperto nel Comune di Independencia - Dipartimento di Cochabamba".

Per i membri della comunità, avere una doccia calda a casa non ha prezzo, ora possono lavarsi senza dover affrontare l'inconveniente di riscaldare il prezioso elemento naturale in una pentola sul fuoco a legna e poi doversi lavare in una stanza o nel patio, coprendosi con coperte per non essere visti o prendere freddo.

Andavo in bagno vicino agli alberi. A volte dovevamo aspettare il giorno dopo perché avevamo paura, perché si stava facendo buio, perché era tutto nero.  Tre anni fa volevo avere un bagno, ora finalmente ce l'abbiamo, non devo andare lontano, mi sento bene, siamo molto felici. C'è anche una doccia, ora c'è un posto per fare il bagno, non dovremo più riscaldare l'acqua o fare il bagno in camera o in cucina. La decisione di costruire il bagno è stata di mia madre perché ha quattro figlie,  

ricorda Maribel Mamani.

Per andare in bagno dovevo inoltrarmi nella boscaglia, o andare al fiume, e così camminavo a lungo con i miei cinque figli. Di notte era pericoloso per i miei wawas,

aggiunge Cristina Caro.

Sono felice perché non dobbiamo più fare tanta strada per lavarci. Una doccia è la cosa principale per lavarsi, così quando arrivano i miei figli e nipoti possono possono fare una doccia con calma; prima scaldavamo l'acqua in cucina e ci lavavamo in cortile in un grande catino,

commenta felice Isabel Simón, un altro membro della comunità.

L'altopiano e le valli boliviane sono aree ad alta contaminazione fecale, dove sono elevati anche i tassi di povertà e di mortalità infantile. È stato dimostrato che maggiore è la defecazione a cielo aperto (DCA), maggiore è il tasso di malnutrizione cronica e l'incidenza di malattie diarroiche acute nei bambini sotto i cinque anni di età. Pertanto, il progetto si è concentrato su: incoraggiare le famiglie ad abbandonare il DCA attraverso la costruzione autonoma di strutture sanitarie, aumentare l'accesso ai servizi igienici a casa e nelle unità educative e, in generale, aiutare i membri della comunità ad adottare abitudini igieniche, migliorando così la salute pubblica della popolazione.

L'obiettivo di COOPI e UNICEF era anche quello di ottenere un modello dimostrativo per l'eliminazione della DCA, con risultati a breve termine, che dimostrasse una strategia in termini di metodologia, copertura, tempo, logistica e budget. Allo stesso modo, coordinare le alleanze strategiche al fine di formare sinergie a livello comunale e comunitario, perché l'igiene ambientale è un'attività integrale, a cui partecipano istituzioni pubbliche e private, organizzazioni civiche e sociali, autorità comunali e regionali. Le lezioni apprese vengono raccolte in modo sistematico per pianificare nuovi interventi in altre aree.

Comunità, genere ed empowerment generazionale

In 35 delle 154 comunità di Independencia, le famiglie sono state innanzitutto incentivate a costruire i propri servizi igienici, facendo proprio il diritto umano all'acqua e ai servizi igienici di base. Successivamente, sono stati coinvolti i leader delle comunità e delle donne, che non solo hanno richiesto cambiamenti, ma li hanno anche promossi attraverso la loro effettiva partecipazione al progetto. A questo proposito, Edgar Paniagua, responsabile dell'UNICEF per i servizi igienico-sanitari, afferma:

le donne dovrebbero essere coinvolte nel processo decisionale dei servizi di base, nei comitati per i servizi igienico-sanitari o nella leadership, motivano l'impegno della famiglia e incoraggiano la comunità a organizzarsi per lavorare.

L'importanza della partecipazione femminile è confermata dalle testimonianze dei membri della comunità. Ora che hanno un bagno in casa, le famiglie non sono più costrette a uscire per cercare un posto dove lavarsi, soprattutto di notte, mettendo a rischio la propria sicurezza personale. In queste 35 comunità, 1.581 donne di tutte le età hanno ora accesso a servizi igienici sicuri e privati.

Riguardo all'empowerment delle donne, queste hanno riferito che i loro mariti e compagni non avevano alcuna conoscenza di edilizia e costruzione, eppure gli hanno incoraggiati a costruire i servizi igienici, partecipando al lavoro fianco a fianco con loro.

Mio marito non sapeva nulla di costruzioni, io l'ho aiutato nel lavoro, passandogli i materiali; mio genero ci ha aiutato a costruire il pozzo, racconta Isabel Simón, membro della comunità.

Le valutazioni dei membri della comunità non nascondono la loro gioia per il risultato raggiunto e per i vantaggi derivati dalla dispozione di servizi igienici nelle loro case, una beneficiaria dichiara:

Noi donne siamo più felici di avere un bagno, non dobbiamo più andare lontano, ora il bagno è vicino. Ora siamo tranquille e felici.

Un'altra aggiunge:

I nostri figli si sentono più a loro agio perché ora abbiamo un bagno. Mi piace il mio bagno e la mia doccia! Sono molto grata per l'aiuto, con questo impulso abbiamo costruito, ci hanno aiutato con calamina, chiodi, cemento, tubi, tazze, tutto questo.

E ancora:

Ci piace il bagno, ma soprattutto la doccia, quando ci sporchiamo e fa freddo facciamo il bagno.

Anche Abel Veizaga, un abitante del villaggio, sottolinea l'esperienza:

Tutta la famiglia ha deciso di costruire il bagno. Mio figlio di 23 anni mi ha aiutato a costruirlo, non sapevamo nulla di costruzioni, ma abbiamo imparato. La mia famiglia mi ringrazia, ora tutta la famiglia lo userà e lo pulirà. Perché vogliamo vivere bene e vogliamo migliorare.

Inoltre, è stato generato un empowerment generazionale, poichè i bambini e i giovani studenti di queste 35 comuni che hanno accesso ai servizi igienici ora chiedono ai loro genitori di costruire nuove case per vivere meglio. Delle 3101 persone che vivono nelle 35 comunità, 1152 hanno meno di 18 anni (37%).

La volontà di queste famiglie di avere migliore condizioni igieniche e di migliorare la salute pubblica della popolazionesi è tardotto in ore di lavoro, nell'impiego del proprio tempo e nell'investimento economico che hanno fatto come parte attiva del progetto di COOPI e UNICEF. Grazie all'impegno personale, familiare e comunitario, e soprattutto ai risultati, si può concludere che lo sviluppo e la conclusione del progetto sono stati un successo.

Dati relativi al comune di Independencia

• Il comune di Independencia si trova nella provincia di Ayopaya, nel nord-ovest del dipartimento di Cochabamba, a 220 chilometri dalla capitale.
• Ha 23.658 abitanti (INE, Censimento della popolazione e delle abitazioni 2012).
• L'85% della popolazione non dispone di strutture igienico-sanitarie in casa, il che riguarda più di 3.000 bambini sotto i cinque anni (dati del Governo municipale autonomo di Independencia).
• La regione conta 154 comunità. Il progetto di COOPI Internazionale e UNICEF si è sviluppato in 35 di esse, coinvolgendo 576 famiglie, ovvero 3101 persone, di cui 1581 donne di tutte le età e 1152 minori di entrambi i sessi (37%).
• Il progetto ha incorporato quattro facilitatori di lingua quechua provenienti dalle comunità. Sono stati addestrati con varie metodologie per visitare le comunità dove hanno socializzato le buone pratiche igieniche e sanitarie.