L'autosufficienza alimentare è una delle sfide maggiori per il Malawi: un paese con una popolazione in continua crescita, risorse idriche e territoriali limitate e costi del cibo proibitivi.
A causa dell'inaffidabilità delle piogge e della siccità persistente, l'agricoltura irrigua sembra l'unica soluzione possibile per rafforzare la sicurezza alimentare e sradicare la povertà estrema: così dal 2016 al 2019, COOPI ha implementato un importante progetto di riabilitazione ed espansione del sistema di irrigazione del riso Lifuwu, nel distretto di Salima, finanziato dall'Unione Europea.
L'ampliamento della rete da 100 a 182 ettari ha permesso alle 175 cooperative beneficiarie di attingere più facilmente all'acqua per le loro coltivazioni, aumentando così la produttività agricola: le esportazioni di prodotti locali nei mercati nazionali sono infatti aumentate del 30%, facendo salire il reddito delle famiglie del 170% rispetto al 2015 e riducendo la percentuale di uomini e di donne con reddito inferiore a $ 1 / giorno.
L'incentivazione di attività generatrici di reddito ha inoltre avuto un effetto positivo sul miglioramento della sicurezza alimentare delle oltre 3.100 famiglie beneficiarie, riducendo i casi di malnutrizione del 30%.
