03-09-2026 | di COOPI

RDC, Makobola. La testimonianza di Marie Esther

Marie Esther viveva a Uvira, nella provincia del Sud Kivu, nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo, con suo marito e i loro quattro figli di 10, 8, 5 anni e 20 mesi. La famiglia viveva modestamente, principalmente grazie alle attività agricole di Marie Esther e al lavoro di tassista in moto del marito. Nel dicembre 2025, gli scontri tra il gruppo armato M23-AFC e le Forze Armate della Repubblica Democratica del Congo (FARDC) hanno cambiato profondamente la vita della famiglia.

Confida Marie Esther:

Ho perso mio marito a causa delle violenze. Da quel giorno sono sola con i miei figli e devo fare di tutto per prendermi cura di loro.

Per sfuggire alla violenza e all'insicurezza, si è rifugiata con i suoi quattro figli a Makobola, una località situata a 15 chilometri a sud della città di Uvira, dove una famiglia ospitante composta da 14 persone li ha accolti. Purtroppo, nonostante questo sostegno, Marie Esther e i suoi figli affrontano condizioni di vita difficili. Ci racconta:

La famiglia che ci ospita è numerosa e anche loro hanno delle difficoltà. Faccio dei piccoli lavori per aiutare in casa e occuparmi dei miei figli, ma quello che guadagno non è sempre sufficiente.

Questa situazione ha colpito profondamente la figlia più piccola di Marie Esther, Chance, di soli 20 mesi. Il 26 giugno 2026, le è stata diagnosticata una malnutrizione acuta grave durante uno screening comunitario organizzato nell'ambito del progetto "Risposta umanitaria d'emergenza in ambito nutrizionale per gli sfollati interni e le comunità ospitanti colpite dalla crisi di Uvira nelle Zone di Salute di Uvira e Lemera", implementato da COOPI – Cooperazione Internazionale e AFPDE (Associazione di Donne per la Promozione dello Sviluppo Endogeno) con il finanziamento del Fondo Umanitario (OCHA) in RDC. Come testimonia il signor Patient, nutrizionista sul campo di COOPI:

Quando ho visto la bambina, ho capito subito che la situazione era grave e che aveva bisogno di cure adeguate. La piccola presentava infatti una malnutrizione acuta grave accompagnata da complicazioni cliniche. Sua madre non sembrava rendersi conto della gravità delle sue condizioni. Le ho spiegato che doveva portarla al Centro di Salute di Makobola per una valutazione approfondita.

Gli esami effettuati presso il Centro ospedaliero hanno confermato la diagnosi e Chance è stata indirizzata all'Unità Nutrizionale Terapeutica Intensiva (UNTI), per beneficiare di un'assistenza medica e nutrizionale gratuita. Marie Esther racconta:

Non pensavo che la mia bambina fosse così malata. Volevo solo che stesse meglio. In ospedale, il personale ci ha accolto bene e si è preso cura di mia figlia. Questo mi ha rassicurata e mi ha dato speranza.

 

Dopo due settimane di trattamento intensivo, le condizioni di salute di Chance sono nettamente migliorate ed è stata trasferita all'Unità Nutrizionale Terapeutica Ambulatoriale (UNTA) per un monitoraggio regolare. Parallelamente, Marie Esther ha ricevuto un kit igienico (contenente una tanica d'acqua da 20 litri, dei bicchieri e del sapone), donato anch'esso nell'ambito del progetto da COOPI con i fondi del FH RDC, oltre a partecipare a sessioni di sensibilizzazione sulle buone pratiche alimentari e igieniche. Questi interventi permettono di agire sulle pratiche quotidiane della famiglia, al fine di contribuire a prevenire nuovi episodi di malnutrizione e promuovere il benessere della bambina.

Oggi, Marie Esther ha acquisito nuove conoscenze sull'alimentazione e sulle cure da dedicare ai propri figli. Testimonia:

L'équipe di COOPI e AFPDE mi ha spiegato che dovevo continuare ad allattare la mia bambina fino all'età di due anni e prepararle ogni giorno pasti diversi. Faccio del mio meglio per seguire questi consigli.

Forte di questa esperienza, è diventata una vera e propria ambasciatrice della lotta contro la malnutrizione nella sua comunità, come lei stessa racconta:

Oggi sensibilizzo le mie vicine e i miei conoscenti a far sottoporre i loro figli a screening. Dico loro che le cure sono gratuite e che un bambino malato può ritrovare la salute se viene curato in tempo. La mia storia mi dà la forza di aiutare altre famiglie a proteggere i loro figli.

Chance è tra i 142 bambini affetti da malnutrizione acuta grave con complicazioni mediche che hanno ricevuto un trattamento grazie al progetto "Risposta umanitaria d'emergenza in ambito nutrizionale per gli sfollati interni e le comunità ospitanti colpite dalla crisi di Uvira nelle Zone di Salute di Uvira e Lemera". Il suo percorso testimonia l'impatto che possono avere la solidarietà, l'impegno comunitario e l'accesso a cure di qualità per la tutela della salute e del benessere dei bambini e delle comunità colpite dai conflitti.