09-02-2024 | di COOPI

RDC. Vaincre les superstitions pour la santé nutritionnelle des enfants en Ituri

Depuis plus de 20 ans, la province d'Ituri, en République démocratique du Congo, est le théâtre d'un conflit armé permanent entre différentes milices, provoquant des déplacements massifs de population et une grave insécurité alimentaire. Le risque de mortalité infantile est très élevé : près de 48 000 enfants de moins de cinq ans souffrent aujourd'hui de malnutrition aiguë sévère.

Dans ce contexte dramatique, COOPI - Cooperazione Internazionale s'engage à soutenir le gouvernement congolais dans la prévention et la lutte contre la malnutrition aiguë. COOPI collabore avec le Ministère de la Santé, de l'Hygiène et de la Prévention dans le cadre du projet "Appui à la prévention et à la prise en charge de la malnutrition aiguë sévère dans les zones de santé de Nizi, Tchomia, Biringi et Laybo dans le Territoire de l'Ituri", qui a démarré en mai 2023. Le projet, financé par l'UNICEF avec les fonds du Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA) et du Bureau de l'Assistance Humanitaire (BHA) de l'USAID, vise à réduire la morbidité et la mortalité chez les enfants de moins de cinq ans souffrant de malnutrition aiguë sévère et modérée.

COOPI s'engage à identifier et à prendre en charge les enfants souffrant de malnutrition, en leur fournissant des soins gratuits et ciblés afin d'améliorer leur état de santé. Parallèlement, COOPI mène des activités de sensibilisation, qui sont cruciales pour prévenir la malnutrition et promouvoir des comportements alimentaires plus sains au sein des communautés. Jean, coordinateur communautaire de COOPI à Uria, explique l'importance de la sensibilisation dans la lutte contre la malnutrition :

La malnutrition aiguë sévère est considérée par ma communauté comme une malédiction ou un mauvais sort. Comme s'il s'agissait d'une punition infligée par les ancêtres à ceux qui ont commis une faute : un malheur qui touche les enfants et les rend malades jusqu'à ce que leurs parents fassent amende. C'est pourquoi la sensibilisation est devenue mon champ de bataille."  

Grâce au travail d'éducateurs comme Jean et à une forte campagne de sensibilisation, diffusée dans plus de 300 spots éducatifs et émissions de radio, beaucoup de ces croyances ancestrales ont aujourd'hui été dépassées, et plus de seize mille parents et soignants ont reçu des conseils précis en matière de nutrition et de santé infantile.

En huit mois de projet, plus de 37 000 enfants ont été dépistés, dont 7 000 ont été hospitalisés et retrouvés la santé grâce aux soins médicaux offerts par le projet. Des histoires comme celle de David, un garçon de 15 mois originaire de Ngeria, témoignent du succès des activités de COOPI. Abandonné par sa mère et confié à sa grand-mère, David présentait des symptômes de malnutrition aiguë. Grâce à l'analyse minutieuse du personnel médical, il a été immédiatement identifié comme un cas critique et admis à l'unité de soins nutritionnels intensifs. Après une période de soins médicaux constants, David a fait des progrès significatifs dans son rétablissement.

Je pars avec le sourire et je voudrais remercier tout le personnel de l'hôpital et COOPI d'avoir pris soin de mon petit-fils" 

a déclaré la grand-mère.

La présence de COOPI en République Démocratique du Congo depuis plus de 40 ans, et plus de 20 ans dans la province de l'Ituri, lui confère une connaissance approfondie du pays. Une attention particulière est accordée à la prévention, aux soins et au soutien nutritionnel de milliers d'enfants et de mères souffrant de malnutrition, aux pratiques d'hygiène et aux stratégies agricoles mises en place pour faire face aux urgences alimentaires.